电碳机械材料的主要成分是碳。由于结构不同，碳有结晶碳和无定形碳两种类型，结晶碳主要有石墨.无定形碳主要有焦炭、木炭、炭黑等。日常用的煤则是一种不纯的无定形碳。

石墨具有六方晶系的品体结构。它有无数平行的层面叠合而成.每一层面的碳原子分布在正六角平面的顶角上，构成三维空间的有序排列。由于石墨晶体层面之间的距离比层面上碳原子之间的距离大得多.因此.石墨具有明显的各向异性。当有外力作用时.石墨的层面容易发生滑移因此表现为自润滑特性。在高纯石墨晶体中.价带与导带重叠，所以.表现有类金属的高导电能力

无定形碳的碳原子排列是杂乱无章的，不如石墨的层面容易发生滑移，其硬度要比石墨高4~5倍。无定形碳如果经过2 200~2 5000C高温处理.可使杂乱的结构转变为二维空间的有序排列。

碳和石墨具有以下特性:

(1)具有良好的导电导热能力。

〔2)具有优良的耐高温的特性，在无氧的条件下，能工作到3000℃，且在高温下仍有良好的机械强度和耐热冲击特性。

(3〕化学稳定性好，在高温下不与液态金属粘连，仅与强烈氧化剂有作用。

(4)石墨有很好的自润滑特性。

电碳的生产工艺为:首先将碳素基体材料的粉末与胶赫剂混合压型.然后再送人炉内高温烧结，最后形成电碳制品。不同用途有不同品种根据用途电碳品种可分为:

(1)滑动接触的各种电机电刷用的碳滑板和碳滑块等。

(2〕大功率开关、继电器等设备用的各种碳和石墨触头。

(3)弧光照明、碳弧气刨、光谱分析及电弧炉等用的各种碳棒。

(4)电真空器件用的各种高纯石墨电极、隔热和支撑元件。

(5)干电池和电解池用的各种电极。

(6)利用碳的电阻效应.制成各种电阻片、柱、通信用送话器碳砂、电阻发热元件等。